随分昔の話だ。
20代後半の僕は、ひょんなことからテーラーの門を叩くこととなった。
それまでテキスタイルの勉強をしていた僕は、大好きな生地を本場で見てみたくて、アイルランドやスコットランドを巡っていた。
日本に帰ってきてから、生地屋さんで働くという選択肢もあったのだけれど、元来、人と話すのが好きだったということもあって、生地から仕立てるテーラー（仕立て屋）はどうかと思ったわけだ。しかも銀座のテーラーだ。
その頃の僕は、スーツのスの字も分からない素人同然。ネクタイの締め方も、今思えばめちゃくちゃだったに違いない。どうして採用されたのかは未だに分からないのだけれど、運が良かったのだろう。
そのテーラーは、イタリアンクラシコのスーツを得意とするテーラーで、大人の隠れ家と言わんばかりの雰囲気があり、銀座の紳士達が足繁く通っていた。
だから、今の僕があるのも、その時の店長と当時のお客様に育ててもらったから、と言っても過言ではない。
確か、秋冬のコレクションのことだと思う。
店内には、お客様との接客時により分かり易い様に、幾つか出来上がったスーツのサンプルが置いてあり、その中で気になるスーツがあった。
他のスーツに比べて、控え目でパッとしない生地に逆に目を奪われたわけだ。
店長に、「この生地はなんですか？」と聞くと、「バーズアイだ」、「柄が鳥の目の様に見えるだろ」と。
ブルーとネイビーの混色で織られたバーズアイと呼ばれる生地は、一見地味ではあるが、動きが加わると光沢が生まれ、その時の僕には、実にエレガントに見えた。
間髪入れずに店長は、「おまえにはまだ早いからやめておけ」と。
随分後になって、その時の言葉の意味を理解出来た。バーズアイのスーツは、どうしても落ち着いた雰囲気が出てしまう。悪く言えば、つまりオジサン臭い感じになってしまうわけだ。
「バーズアイのスーツ」、いつかは作りたいと心に決めていたけれど、そんなことはすっかり忘れていた。
先日、徳島からお客様がいらしてくれた。
銀座のテーラー時代からのお客様で、かれこれ５，６年はお会いしていなかったのだけど、フォーボタンズを開業する案内を送ると、すぐにご連絡を頂けた。
久しぶりに会うそのお客様と話をしているうちに、初めて出会ってから13年も経つことが分かった。
おそらく銀座のテーラーに務めて１，２年目のことだと思う。
まだまだ勉強中だった僕から、初めてのオーダースーツを注文し嬉しかったと有り難いお言葉を頂いた。
なんでも、結婚式に出席する機会が増え、年齢的にも、少し大人っぽいスーツを誂えたいのだとか。
当初、僕の方では汎用性の高い光沢感があるブラックスーツはどうかとご提案してみたのけれど、お客様の方から、「ネイビーのダブルのスーツを考えていているんですが、何か落ち着いていて素材感がある生地ないですかね」と。
その時、すっかり忘れさられていた、あのバーズアイの記憶が蘇ってきたわけだ。
僕たちもすっかり年を取ったし、そろそろバーズアイのスーツを選んだって、あの時の店長だって許してくれるだろう。
お客様と綿密に相談し、ネイビーの色味やダブルのサイズ感など、落ち着いた雰囲気は出るけどオジサンにはならないバーズアイのスーツが、冒頭の写真だ。
後日、お客様より、「このスーツが似合うおっさんになれるよう、精進します！」と連絡を頂いた。
そう、オジサンではなく、“おっさん”なのだ。
前向きにバーズアイのスーツを楽しむおっさんに、オジサン臭さは微塵も感じない。
「バーズアイのスーツが似合うおっさん」、すごく良いではないか。
いつか僕も、そんなおっさんになれるのだろうか。
もう暫くは、バーズアイはお預けだ。
吉祥寺の仕立て屋 オーダースーツのFOUR BUTTONS（フォーボタンズ）
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